PAOLO MALDINI, EL MEJOR MILANISTA DE TODOS LOS TIEMPOS

Les voy a hablar del mejor jugador de la historia del Milan, Paolo Maldini.

Paolo Maldini fue un jugador italiano, de los años 80, los 90 y la primera década de este siglo. Jugaba como defensa, pudiendo actuar en todas las posiciones de la defensa. Empezó su carrera de lateral izquierdo y la terminó como central, aunque en algunos partidos jugó hasta de lateral derecho. Y esto es posible porque Maldini era ambidiestro. Defendía a la perfección, siempre elegantemente, sin cometer falta nunca. Se posicionaba perfectamente en el campo, con lo cual se podía anticipar al contrario. Si el rival le desbordaba, rectificaba la posición a toda velocidad y le robaba el balón fácilmente, debido a su potencia. Al ser fuerte, en el cuerpo a cuerpo salía ganando. Al manejar las dos piernas por igual, le daba igual que le fueran por dentro o por fuera, ya que podía quitar la pelota sin problemas. Era habitual que se tirara al suelo y quitara el balón de forma limpia. Era una delicia verle defender. Pero en ataque también aportaba muchísimo. Sacaba la pelota con una elegancia espectacular, entregando el balón con muchísima clase. Y cuando se incorporaba al ataque, lo hacía con peligro, ya que debido a su potencia y talento, se iba hasta la línea de fondo, pudiendo centrar con las dos piernas o yéndose hacia el interior para chutar desde lejos. Era un buen cabeceador, tanto en defensa como en ataque. Y a todo esto añadimos, que era un perfecto líder sobre el campo, siendo el gran capitán de sus equipos. Una maravilla de futbolista. 

Maldini jugaría toda su carrera en el Milan. Es lo que en el Reino Unido llaman un "one-club-man". Empezaría su carrera en el equipo primavera (el filial) del AC Milan. Daría el salto al primer equipo en 1985. En el conjunto rossonero jugaría la friolera de 25 temporadas, convirtiéndose no solo en una de sus grandísimas leyendas, sino en el jugador que mas partidos ha jugado. Desde su primera temporada fue indiscutible en el equipo. Formaría parte de una de las mejores e inexpugnables defensas de toda la historia del fútbol, junto a Baresi, Costacurta y Tassotti. Los primeros años serían un poco de reconstrucción, tras el descenso a la Serie B, por culpa del Totonero, que era una trama de apuestas ilegales en la que estuvieron implicados varios equipos. Entrenados por Nils Liedholm, lograrían clasificarse para la Copa de la Uefa, pero no sería hasta la llegada del técnico Arrigo Sacchi, cuando el conjunto milanista recuperaría su lugar en lo mas alto, no sólo de Italia sino del mundo. Con los cuatro de la defensa, mas Gullit, Donadoni, Van Basten, Evani y Ancelotti, ganarían el Scudetto de 1988. En la campaña siguiente ficharían a Rijkaard, con el que les volvería a llegar la gloria europea, al alzarse con la Copa de Europa de 1989. En la temporada siguiente con el fichaje de Massaro, repetirían título de Copa de Europa en 1990. Tras no conseguir otra Copa de Europa y llevar dos temporadas sin ganar la Serie A, Berlusconi aprovecharía la tensión entre Sacchi y Van Basten, para despedir al italiano y contratar a Fabio Capello. Se cerraba un ciclo, uno de los mejores de la historia del club lombardo, dejando atrás una forma de jugar que revolucionó el fútbol, dotándolo de una rapidez, hasta entonces no vista fuera de las islas británicas.

Llegaba Capello y su fútbol defensivo, pero resultadista e igual de efectivo que el de Sacchi. Con la incorporación de Albertini, recuperarían el lugar perdido en la Serie A, al ganar el Scudetto de 1992. En la campaña siguiente empezarían algunos problemas, que Capello solucionó por la vía rápida. Tuvo serios problemas con Gullit, que lo acabaría mandando a la grada. Y empezaría el calvario de Van Basten con las lesiones. Ficharon a Papin, Lentini (este fue un fiasco), Boban y Savicevic. Con todos ellos ganarían el Scudetto de 1993. En la campaña siguiente se marcharía Gullit (como era de esperar) y Rijkaard, pero ficharían a Desailly y a Panucci. Con ellos ganarían el tercer Scudetto consecutivo en 1994. Pero sobre todo volvería a reinar en Europa, al alzarse con la Liga de Campeones del mismo año, en el que golearían al Barça del "Dream Team". Pero el reinado de Capello acabó con el Scudetto ganado en 1996, con fichajes como Roberto Baggio y Weah. 

Pasarían los años y encadenarían malas temporadas, hasta la llegada de Alberto Zaccheroni, con el que ganarían el Scudetto de 1999. Era un equipo prácticamente nuevo, en el que sólo quedaban de la vieja guardia, Costacurta, Albertini, Boban, Weah y el propio Maldini. A todos estos se le añadían gente como Helveg, Ambrosini, Bierhoff y Leonardo. Pero el éxito de Zacheronni duró solo una temporada. Otra vez años malos años para los lombardos. No sería hasta la llegada de un antiguo jugador rossonero, Ancelotti, con quien volverían a ser un grande de Europa. Un equipo totalmente nuevo, en el que sólo quedaban Costacurta, Ambrosini y el propio Maldini, a los que se añadirían jugadores de la talla de Dida, Nesta, Kaladze, Seedorf, Rui Costa, Gatusso, Pirlo, Inzaghi, Shevchenko, Tomasson y Serginho. Con todos ellos se alzarían con la Coppa de 2003, pero sobre todo con la Liga de Campeones del mismo año, en la que derrotarían a la Juventus en la final. En la temporada siguiente con los fichajes de Cafú, Kaká y Pancaro, conseguirían el Scudetto de 2004. No volverían a ganar nada hasta la temporada 2006-2007, en la cual volverían a alzarse con la Liga de Campeones, al derrotar en la final al Liverpool, vengándose de la final perdida en 2005. Pero esta plantilla era muy distinta y mucho mas floja que las anteriores, con gente como Oliveira, Gilardino, Brocchi y Bonera, que distorsionaba mucho la imagen de equipo grande. Solo quedaban de la vieja guardia, Pirlo, Gatusso, Inzaghi, Cafú, Kaká, Seedorf y el propio Maldini. Se retiraría del fútbol en 2009, con nada mas y nada menos que 41 años de edad. El Milan en su honor retiró el dorsal número 3. Hay que recordar que sólo Baresi y él, son los únicos futbolistas con tal distinción en el conjunto milanista y es que precisamente son los mejores jugadores rossoneros de toda la historia, junto a Gianni Rivera. 

Con la selección italiana jugó la Eurocopa de 1988, en la que la azurra llegaría a las semifinales, cayendo derrotado por la URSS, entrenada por Lovanovsky y que tenía como gran estrella a Belanov. El Mundial de 1990, celebrado en la misma Italia, en donde quedarían terceros, tras ganar la final de consolación, contra la Inglaterra de Gascoigne, Waddle, Shilton y Lineker. El Mundial de 1994, en donde los transalpinos quedarían segundos, tras perder la final a penaltis contra la Brasil de Romario, Bebeto, Branco y Mauro Silva. La Eurocopa de 1996, en la que caerían en primera fase, tras estar en el mismo grupo que Rusia y sobre todo con los que serían los finalistas del torneo, Alemania y República Checa. El Mundial de 1998, en el que se eliminarían en cuartos de final por Francia, que sería el campeón del torneo. La Eurocopa del 2000, en la que quedarían segundos, tras perder la final contra Francia. Y su último torneo sería el Mundial de 2002, en donde serían injustamente eliminados en octavos de final, tras el robo contra Corea del Sur. 

Maldini es el mejor jugador de la historia del Milan o por lo menos compartido con Baresi y Rivera. Es uno de los mejores jugadores de la historia de Italia. Y también es uno de los mejores defensas de todos los tiempos, tanto en la posición de lateral izquierdo, como de central. Un futbolista que superó por muchísimo a otra gran leyenda del Milan, su padre Cesare Maldini. Paolo Maldini es una de las grandes leyendas del fútbol, por su carisma, clase dentro y fuera del campo, con un comportamiento ejemplar con aficionados, compañeros, entrenadores, dirigentes, etc. Un futbolista extraordinario al que daba gusto verle jugar y que es todo un ejemplo para los niños.