Les voy a hablar de uno de los mejores jugadores que ha dado Francia en toda su historia, Bixente Lizarazu.
Lizarazu fue un futbolista francés, de los años 90 y la primera década de este siglo. Jugaba en la defensa, como lateral izquierdo. Era perfecto tanto en defensa como en ataque. En defensa era rapidísimo y un gran marcador, siendo un incordio para el extremo contrario. En ataque era incisivo y con mucha habilidad para irse de los contrarios. También era un gran centrador y se asociaba a la perfección con cualquier interior, tocando y tocando sin ningún problema. Tenía una enorme forma física, ya que no se cansaba de subir y bajar la banda, durante los 90 minutos de juego. Además de eso, aunaba un gran carácter, que le hacía ser respetado y temido, pese a su baja estatura.
Empezó jugando en el Girondins de Burdeos en 1988. En el conjunto bordelés jugaría ocho temporadas a un grandísimo nivel. Las tres primeras temporadas pasaría de estar a punto de ganar la Ligue 1, a bajar a la Ligue 2. Solo estaría una temporada en la segunda división, ascendiendo por la vía rápida gracias a jugadores como Dugarry y el propio Lizarazu. Ya en la máxima categoría del fútbol francés, se uniría Zidane, con el que formarían un trío de estrellas, que llevarían al Girondins a la tercera posición, siendo un recién ascendido. Con ese trío de jugadores, mas Witschge, llevarían al Girondins a la élite del fútbol galo y lograrían llegar por sorpresa, a la final de la Copa de la Uefa de 1996, que perderían frente al Bayern Munich.
Tras ese éxito y ver que el equipo pasaba de la élite, a ir hundiéndose en la clasificación cada temporada, decidió marcharse de Francia y probar suerte en España. Ficharía por el Athletic en 1996. Si, sorprende ver que un francés pudiera jugar en un club, en el que solo se permite la entrada a jugadores vascos o nacidos en territorios que ellos piensan que son vascos, como Navarra y la Rioja. Esto era lo habitual hasta entonces, pero hay una parte en Francia, pegada a Guipúzcoa y Navarra, que se llama Iparralde (que significa la zona del norte, en euskera) o País Vasco Francés. De esa zona es Lizarazu, ya que nació en San Juan de Luz, con lo cual es considerado vasco para los del Athletic.
Lizarazu jugaría entonces en el conjunto bilbaíno, siendo el primer extranjero en hacerlo, desde que se prohibió la inscripción de jugadores no vascos en el conjunto vizcaíno. Jugaría solo una temporada, en la que solo jugaría 16 partidos, porque tuvo problemas con la directiva y el entrenador Luis Fernández. Lizarazu no se comprometía con los movimientos independentistas, que se daban y se siguen dando en Euskadi, así que sería apartado del equipo, ya que aunque no lo dijeran como tal, no volvió a jugar en el equipo, forzando su marcha de los leones.
Ficharía por el Bayern Munich en 1997. En el conjunto bávaro jugaría siete maravillosas temporadas, convirtiéndose en el mejor lateral izquierdo no solo de su país, si no en uno de los mejores laterales izquierdos del mundo, tras Maldini y Roberto Carlos. Pero no todo fue maravilloso, ya que en su etapa en Munich, conoció las lesiones, que le harían perderse muchos partidos en todas sus temporadas. Aún y todo sería una de las estrellas del Bayern y es donde mejor fútbol realizaría, siendo uno de los mejores defensas que han vestido su camiseta. Ganaría la Bundesliga de 1999, 2000, 2001 y 2003, la Pokal de 1998, 2000 y 2003, pero sobre todo ganaría la Liga de Campeones de 2001. También sería finalista en la Liga de Campeones de 1999, en la que caería ante el Manchester United, con dos goles en el tiempo de descuento, siendo esta una de las mayores hazañas de la historia del fútbol.
Tras ganarlo todo con el conjunto bávaro, dejaría Alemania para volver a su Francia, donde ficharía por el Olympique de Marsella en 2004. Pero su aventura en el conjunto marsellés duraría sólo hasta diciembre, porque tuvo muchos problemas con el entrenador. Volvería en enero de 2005 al Bayern Munich, el equipo donde lo había sido todo. Allí jugaría una temporada y media, no jugando tantos partidos como antaño, ya que era muy veterano, pero reservándose para los partidos importantes. Ganaría la Bundesliga de 2006 y la Pokal de 2005 y 2006. Se retiraría en 2006, con 36 años de edad y como una gran leyenda del conjunto de Baviera.
En la selección francesa jugaría la Eurocopa de 1996, en la que los galos llegarían a semifinales, cayendo ante la gran revelación del torneo, la República Checa. El Mundial de 1998, en la que los bleus quedarían campeones, tras ganar en la final a Brasil. La Eurocopa del 2000, en la que serían los campeones, tras ganar en la final a Italia. El Mundial de 2002, en el que harían el ridículo, cayendo en primera fase. Y su último torneo sería la Eurocopa de 2004, en la que llegarían a los cuartos de final, en los que serían eliminados por Grecia, que sería el sorprendente campeón, siendo uno de los mayores milagros de la historia del fútbol.
Lizarazu formaría la mejor generación de jugadores franceses de todos los tiempos. Los Zidane, Henry, Deschamps, Pires, Djorkjaeff, Vieira, Desailly, Thuram, Blanc, Makelele, Trezeguet, Sagnol, Petit y Lebouef. Un maravilloso equipo, que no tuvo rival en aquella época.
Curiosidades:
Lizarazu en su etapa muniquesa, fue amenazado por ETA, con el impuesto revolucionario, que consistía en pagar un tributo, a la organización terrorista independentista vasca y que si no se lo pagabas, ya sabías a lo que te enfrentabas. Por eso Lizarazu al no claudicar, tuvo que llevar escolta a todos los sitios.
Lizarazu es un amante del surf. Lo practicaba en su etapa como futbolista, con lo que eso conlleva, ya que está terminantemente prohibido hacerlo, por posibles lesiones. Pero el siempre hacía lo que le daba la gana, ya que tenía un carácter fuerte y peculiar, teniendo varios problemas con algunos entrenadores a lo largo de su carrera. Una vez retirado, se dedicó en cuerpo y alma a cabalgar las olas, a practicar artes marciales (su otra gran pasión) y a ser comentarista televisivo.
Lizarazu, uno de los mejores futbolistas que ha dado Francia en toda su historia y un tipo peculiar donde los haya.
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