ANTECESORAS DE LA EUROPA LEAGUE

Actualmente se juega la Europa League, pero esto no fue así siempre. Hace unos años esta competición se llamaba Copa de la Uefa y muchas décadas anteriores el mismo torneo se llamaba Copa de las Ciudades con Ferias o Copa de Ferias. Y no queda ahí la cosa, si no que hubo otra competición llamada Recopa de Europa. Estas dos competiciones se fusionaron en una sola y es lo que conocemos hoy en día, como Europa League. Pasemos a hablar mas detenidamente, de las antecesoras de esta competición.

COPA DE FERIAS

Con la creación de la Copa de Europa (pinchar en el link para ver como se creó la Copa de Europa), a Ottorino Barassi (el de la foto), presidente de la Federación Italiana de fútbol, se le ocurrió crear otro torneo distinto a la Copa de Europa. La idea era aprovechar las ferias comerciales que se celebraban en distintas ciudades de Europa, para que se jugara un torneo en ese periodo, en el que participaran todas las ciudades encargadas de celebrar las ferias comerciales europeas. Su idea era que participaran las ciudades y no los clubes, es decir, si una ciudad tenía dos o mas equipos, tendrían que hacer una selección de los mejores jugadores de esos equipos y juntarlos en un sólo conjunto que llevara el nombre de la ciudad.

Así que reunió a varios directivos europeos, entre los que se encontraba Stanley Rous, presidente de la FA ( Federation Association, o lo que es lo mismo, la Federación Inglesa) y que mas tarde llegaría a ser presidente de la Fifa. También se encontraba Ernest Thommen, que era directivo de la Fifa, pero también tenía contactos con las casas de apuestas. Todos aceptaron, incluidas las casas de apuestas ya que vieron la posibilidad de seguir ganando dinero, como con la Copa de Europa y sirviendo de apoyo económico para la creación de la Copa de las Ciudades con Ferias. La Uefa no aceptó este torneo, así que crearon el torneo, sin que perteneciera a la Uefa.

Los participantes serían las ciudades de Barcelona, Londres, Basilea, Lausanne, Birmingham, Francfort, Leipzig, Colonia, Zagreb, Viena, Copenhague y Milán, que jugarían mediante una fase de grupos y el torneo duraría tres años. El primer partido se disputó en junio de 1955, es decir, meses antes de que se empezara a jugar la Copa de Europa. En 1958, con el final de la primera edición de la Copa de Ferias, viendo el éxito deportivo y económico del torneo, los organizadores aumentaron el número de ciudades, de 12 a 16. Ya no tenían que ser selecciones de los mejores jugadores, si no que podían participar como club, pero la ciudad tenía que elegir al equipo que quería que le representara en el torneo. Se eliminaba la fase de grupos, pasando a ser eliminatorias de ida y vuelta, y la duración del torneo pasaba de tres años a dos. Con el fin de la segunda edición, el torneo se pasó a jugar cada año y los participantes no podían jugar a la vez la Copa de Europa y la Copa de Ferias. En 1962 podían jugar dos equipos o mas, de una misma ciudad y en 1963 los participantes pasarían a ser 32 equipos.

En 1968 se eliminaría el formato de participantes en ciudades con ferias y pasaban a jugar los clasificados, justo detrás del campeón de cada liga, ya que este participaba en la Copa de Europa. Y en 1971 la Uefa absorbió el torneo y quitó la denominación de Copa de Ferias, para pasarse a llamar Copa de la Uefa. Y en 2010, perdería la denominación de Copa de la Uefa, para pasarse a llamar Uefa Europa League.

RECOPA DE EUROPA

En 1960 se pasaría a jugar otra tercera competición que se llamaría Copa de Europa de Campeones de Copa. La competición la jugaban, como su propio nombre indica, los campeones de la Copa de cada país. Este torneo fue creado por los organizadores de la Copa Mitropa, que era una competición de clubes, en la cual participaban los países del centro de Europa e Italia, que después de la Segunda Guerra Mundial, no tendría el seguimiento que tuvo anteriormente, cosa que hizo que se crearan la Copa de Europa y la Copa de Ferias.

Los de la Mitropa, dado que su competición estaba casi muerta, decidieron crear un torneo igual que el de la Copa de Europa, pero en el que participaran solo los campeones de Copa de cada país, en lugar de los campeones de Liga. Otro de los creadores del torneo fue Ottorino Barasi, que había creado también la Copa de Ferias. Al principio participarían diez equipos, porque no todos los países de Europa tenían competición de Copa. Y ya en 1963, la organización de este torneo pasaría a manos de la Uefa, por la insistencia del propio Barasi.

En 1994 la Copa de Europa de Campeones de Copa, pasó a llamarse Recopa de Europa. En 1999, se jugaría la última edición del torneo, siendo absorbido por la Copa de la Uefa. Desde ese año los campeones de la copa de cada país, juegan en la misma competición, que los mejores clasificados en la liga de cada país.