LAURENT BLANC, LE PRESIDENT

Les voy a hablar de uno de los mejores defensas de la historia de Francia, Laurent Blanc.

Blanc es toda una leyenda en Francia. Fue un futbolista de los años 80 y 90. Jugaba de defensa central, pero no era un central al uso, sino que derrochaba clase por los cuatro costados. Tenía una gran salida de balón y una gran visión de juego, encargándose de dirigir el juego desde la defensa. Era un especialista en las jugadas a balón parado, ya que era un excelente cabeceador, metiendo muchísimos goles de esta manera. A todo eso hay que añadir, que es uno de los defensores mas elegantes que yo haya visto, ya que jamás hacía falta al quitar el balón. Es de los jugadores mas limpios y educados que se recuerda, todo un ejemplo a seguir. También tenía una gran capacidad de liderazgo, erigiéndose en el capitán de muchos equipos aunque no llevara el brazalete. Un jugador que al triunfar ya siendo muy veterano, no tiene el reconocimiento que debe, pero que es uno de los mejores defensores que hubo en el mundo, en los años 90. Un jugador maravilloso y legendario.

Empezó jugando en el Montpellier en 1983. Al principio jugaba de mediapunta, pero lo retrasaron a la defensa, donde se convirtió en un grandísimo jugador. Ascendió al equipo desde la la Ligue 2 a la Ligue 1. Jugaría siete temporadas, en las que ganaría la Copa de Francia en 1990. Sus buenas temporadas allí, hicieron que el calcio se fijara en el, fichando por el Nápoles en 1991. En el conjunto del sur de Italia jugaría una temporada, en la que sería titular indiscutible, pero incomprensiblemente decidió volver a su país, para fichar por el Nimes en 1992. Su estancia allí solo duraría una temporada, ya que el equipo descendería a la Ligue 2.

Ficharía por el Saint Ettiene en 1993. Allí jugaría dos grandes temporadas, siendo uno de los mejores defensas de toda Francia. Esto hizo que diera el salto al Auxerre en 1995. De la mano del mítico técnico Guy Roux, a parte de seguir siendo uno de los mejores de Francia en su puesto, lograría el hito de ganar la Ligue 1 en 1996 y la Copa de Francia del mismo año, siendo la mejor temporada de la historia del Auxerre. Esto hizo que Johan Cruijff, por entonces técnico del Barça se fijara en él. Blanc no se lo pensó y aceptó sin dudarlo, pero justo cuando firmó el contrato, echaron a Cruijff y vino Bobby Robson en su lugar. Jugaría sólo una temporada, la 1996-1997. Sería titular indiscutible, pero por culpa de unas lesiones que tuvo y que Robson fue sustituido por Van Gaal y a este no le gustaba el elegante central francés, hizo que Blanc saliera sin pena ni gloria de Barcelona. Aún y todo ganaría la Copa del Rey de 1997 y la Recopa de Europa del mismo año.

Ficharía por el Olympique de Marsella en 1997. En el conjunto marsellés jugaría dos grandes temporadas a un excelente nivel, en las que llegó a la final de la Copa de la Uefa de 1999, perdiendo frente al Parma y quedó segundo en la Ligue 1 del mismo año. Esto hizo retomar el interés de los grandes del continente, pese a su veteranía. Ficharía por el Inter de Milán en 1999, a la edad de 34 años. En el conjunto neroazzurro jugaría dos grandísimas temporadas, siendo titular indiscutible y uno de sus mejores jugadores. 

Con 36 años y para sorpresa de todo el mundo, en lugar de retirarse o buscar un retiro dorado en alguna liga de menor nivel, fichó por el Manchester United en 2001. Alex Ferguson ya lo quiso fichar en 1996, pero Blanc eligió al Barça. Vendría a los Red Devils, para sustituir a Stam, que se había marchado a la Lazio, tras discrepancias con el mítico técnico escocés. En su primera temporada sería titular indiscutible, pero en la segunda tuvo muchísimas lesiones, que le impidieron jugar. Ganaría la Premier League de 2003 y se retiraría esa misma temporada, a la edad de 37 años.

Con la selección francesa jugaría la Eurocopa de 1992, en la que les bleus harían el ridículo eliminándose en primera fase, cuando eran uno de los grandes favoritos, con jugadores como Amoros, Boli, Angloma, Deschamps, Luis Fernández, Petit, Cantona, Papin y el propio Blanc. Tras otro ridículo en la no clasificación para el Mundial de 1994, llegaría la reconstrucción, de la que solo sobrevivirían Deschamps y Blanc. 

Jugaría la Eurocopa de 1996, en la que estaban la gran mayoría de jugadores, que luego alcanzarían el mayor éxito en la historia del país galo. En este torneo, les bleus llegaría a las semifinales, en las que perdería frente a la gran revelación del torneo, la República Checa de los Nedved, Berger, Poborsky, Bejbl...

En el Mundial de 1998 celebrado en su mismo país, conseguirían quedar campeones, por primera vez en su historia. A los Zidane, Desailly, Lizarazu, Thuram, Lebouef, Deschamps, Djorkaeff y el propio Blanc, hay que añadir los Petit, Henry, Trezeguet, Pirès y Vieira. Y su último torneo fue la Eurocopa del 2000, en la que también fueron campeones. 

Como dato curioso hay que decir, que Blanc tenía una superstición, que era besar la calva del portero Fabien Barthez. Tras la retirada de Blanc, Francia jamás volvió a ganar ningún título. ¿Será por el beso de Blanc? Eso se lo dejo a los supersticiosos.

Laurent Blanc, Monsieur Blanc, "Le President", como lo quieran llamar, es uno de los mejores jugadores de la historia de Francia, con todo merecimiento, aunque el éxito le llegara sobrepasada la treintena. Como se suele decir, nunca es tarde si la dicha es buena.