VAN DER SAR, EL MEJOR PORTERO NEERLANDÉS DE LA HISTORIA

Les voy a hablar de uno de los mejores jugadores de la historia de los Países Bajos, Edwin Van der Sar.

Van der Sar fue un maravilloso portero de los años 90 y la primera década de este siglo. Llegó a ser uno de los mejores porteros del mundo, en esos años. Es el mejor portero de la historia de los Países Bajos y se puede decir tranquilamente, que también de la historia del fútbol. Era un portero altísimo, de 1,97 m de altura. Sus mayores cualidades eran la colocación, formando un muro en la portería. Pero también era muy ágil y tenía unos impresionantes reflejos. Era un portero perfecto.

Empezó jugando en el Ajax, en 1990. En Amsterdam se convertiría en uno de los mejores porteros del mundo. Empezó como suplente de Stanley Menzo, pero a los dos años le quitó el puesto, siendo un fijo y una de las grandes estrellas del conjunto ajacied. Como suplente ganaría la Copa de la Uefa de 1992. Ya como titular y de la mano de Louis Van Gaal, y con jugadores como Seedorf, los gemelos de Boer, Kluivert, Kanu, Overmars, Blind, Rijkaard, Davids y Litmanen, formarían uno de los mejores equipos del mundo, con un juego maravilloso que asombró al mundo. Ganarían la Eredivisie de 1994, 1995 y 1996. Pero sobre todo ganaría la Liga de Campeones de 1995, al Milan de Capello y sería finalista en 1996, perdiendo contra la Juventus de Lippi. Con la desintegración de este maravilloso equipo, Van der Sar todavía ganaría la Eredivisie en 1998 y la Copa de los Países Bajos en 1998 y 1999.

Tras ganarlo todo en el club de la región de Holanda y ser uno de los últimos en abandonarlo, se marcharía a probar suerte en una liga mas competitiva que la Eredivisie. Se iría a la Serie A italiana, fichando por la Juventus en 1999. Se arrepentiría toda su vida, ya que rechazó una oferta del Manchester United, para ser el sustituto de Peter Schmeichel, que había dejado los red devils, para irse al máximo rival, el City. Vino al conjunto bianconero para sustituir a Angelo Peruzzi. En la Vecchia Signora jugaría dos temporadas, pero jamás se adaptó ni al equipo turinés, ni al calcio, ni a la vida en Italia. Van der Sar era una sombra del porterazo que había sido en el Ajax. El conjunto juventino ficharía a Buffon, dando vía libre a Van der Sar para irse de Turín.

Se marcharía a la Premier League, pero sorprendió a propios y extraños, cuando fichó por el modesto Fulham en 2001, del multimillonario Mohamed Al Fayed, dueño de los almacenes Harrods (El Corte Inglés de Londres). En el equipo londinense jugaría cuatro temporadas a un grandísimo nivel, recuperando el status de estrella, que perdió en la Juventus. Tras el gran nivel mostrado por el arquero neerlandés, el Manchester United lo fichó sin pensarlo, en 2005.

El destino juntaría a Van der Sar con el Manchester United, pese a que le rechazó, para fichar por la Juventus. Llegaba a Old Trafford ya muy veterano, con 35 años. Pero dio igual, ya que encima aumentó el nivel mostrado en Fulham, volviéndose a ver al gran Van der Sar del Ajax. Se volvió a convertir en uno de los mejores porteros del mundo, pese a la edad que tenía. Con los diablos rojos jugaría seis temporadas y ganaría la Premier League de 2007, 2008, 2009 y 2011, la Copa de la Liga de 2006 y 2009 y la Champions League de 2008. Tras ganarlo todo lo habido y por haber, se retiró del fútbol en 2011, a la edad de 40 años.

Con la selección de los Países Bajos jugaría la Eurocopa de 1996, en la que la oranje llegaría a los cuartos de final, cayendo en los penaltis ante Francia. El Mundial de 1998, en el que los tulipanes llegarían a semifinales, cayendo frente a Brasil. También perderían la final de consolación, ante la revelación Croacia. La Eurocopa del 2000, en la que siendo uno de los anfitriones del torneo, junto a Bélgica, llegaría a semifinales, en las que perdería contra Italia. La Eurocopa del 2004, en la que llegarían a semifinales, perdiendo contra Portugal. El Mundial de 2006, en el que serían eliminados en cuartos de final por Portugal. Y su último torneo sería la Eurocopa del 2008, en la que serían eliminados en cuartos de final, por Rusia, que fue una de las revelaciones y de las que mejor fútbol hizo de todo el torneo. Van der Sar iría convocado para el Mundial de 1994, pero no jugaría ningún partido, ya que el guardameta titular era Ed de Goey. Y el Mundial de 2002 no lo jugó, porque la oranje no se clasificaría para la fase final.

Van der Sar no es sólo una de las grandes leyendas de los Países Bajos, del Ajax y del Manchester United, si no uno de los mejores porteros de la historia del fútbol.