ANTONIO SIMOES, EL PRIMER GRAN EXTREMO PORTUGUES

Les voy a hablar de uno de los mejores jugadores de la historia de Portugal, Antonio Simoes.

Simoes fue un futbolista portugués de los años 60 y 70. Jugaba de extremo izquierdo, pero a pierna cambiada, ya que era diestro. Era rapidísimo y muy habilidoso, marchándose de los contrarios con una facilidad abismal. Lo mismo te salía por la izquierda, que por la derecha, volviendo loco a los contrarios. No sólo se dedicaba a estar pegado a la línea de cal y centrar al delantero, sino que iba para el área y realizaba disparos lejanos, marcando varios goles de esa manera. Era un jugador maravilloso, siendo de los mejores jugadores que ha dado el país ibérico.

Empezaría a jugar en el Benfica en 1961, siendo un crío, ya que tenía sólo 17 años de edad. Pero se haría un fijo desde el inicio, por su tremendo talento y desparpajo, para un chaval. Formaría parte del mejor Benfica de todos los tiempos, que también sería uno de los mejores equipos del mundo en aquella época, ya que el dictador portugués, Antonio Salazar, prohibiría la salida de los mejores jugadores portugueses hacia el extranjero, porque los consideraba patrimonio nacional. Era un equipo maravilloso, con jugadores como Eusebio, Coluna y el propio Simoes. Ganarían la Liga Portuguesa de 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1971, 1972, 1973 y 1975 y la Taça (Copa de Portugal) de 1962, 1964, 1969, 1970 y 1972. Pero sobre todo ganaría la Copa de Europa de 1961, al Barça de Luis Suarez, Kubala, Ramallets, Kocsis y Czibor y la Copa de Europa de 1962, al Real Madrid de Di Stéfano, Puskas, Gento y Santamaría. Esas Copas de Europa las ganaría el conjunto encarnado, con el técnico húngaro Bela Guttman. El magyar pediría un aumento de sueldo, pero el conjunto de Lisboa no aceptaría y este se marcharía enfadado, diciendo que el Benfica jamás ganaría un título europeo, sin el como técnico. Y vaya que si acertó, ya que las águilas jugarían las finales de la Copa de Europa de 1963, 1965 y 1968 y perderían las tres. Esta maldición sigue hoy en día vigente, ya que han jugado mas finales europeas y las siguen perdiendo.

Tras ganarlo todo con el conjunto lisboeta y ser una de las mayores leyendas que han vestido la camiseta de las águilas, se marcharía a probar suerte a la NASL (Liga de Estados Unidos), donde ficharía por Boston Minutemen en 1975. A partir de ahí deambularía por muchos equipos, entre los que se encontraban Estoril, San José Earthquakes, Uniao Tomar, New Jersey Americans, Dallas Tornado. Hasta llegaría a jugar en la NASL Indoor, en equipos como Detroit Lightning, Chicago Horizon y Kansas City Cornets, retirándose en este último en 1982, a la edad de 38 años.

Con la selección portuguesa jugaría el único torneo que jugaría Portugal, en los 60 y 70, que fue el Mundial de 1966, en el que lograron quedar terceros, tras ganar la final de consolación ante la Unión Soviética de Yashin. Portugal hizo un grandísimo torneo, con las estrellas del Benfica, Eusebio, Coluna y el propio Simoes, siendo uno de los mejores sin lugar a dudas y en el que si no llega a ser por el férreo y casi ilegal marcaje que hizo Nobby Stiles, a la megaestrella lusa Eusebio, seguramente habrían llegado a la final.

Simoes un grandísimo jugador, que es una de las mayores leyendas de la historia benfiquista y lusa y el primer gran extremo que dio la gran fábrica de extremos, que es Portugal.