RENÉ PETIT, EL MEJOR JUGADOR DE LA HISTORIA DEL REAL UNIÓN

RENÉ PETIT

René Petit es hijo de padre francés y de madre madrileña. Petit nació en Dax (Francia), pero por pura casualidad, ya que su madre se encontraba por allí. Petit se crió entre Irún y Hondarribia, ya que su padre trabajaba en la compañía del ferrocarril de Irún, lo que hoy en día es Renfe.

Petit fue un medio centro, que en ocasiones, le tocó actuar de delantero centro. Era un jugador muy técnico, con gran habilidad para irse de los contrarios y con una gran visión de juego. Fue un pionero en España, ya que en aquella época, el fútbol era demasiado estático y Petit hizo que fluyera con mayor rapidez.

Siendo adolescente, se muda a la ciudad de su madre, Madrid, para estudiar allí. Empieza a jugar al fútbol, junto a su hermano mayor Jean, llamando la atención del Madrid CF (en esa época todavía no tenía el título de Real). Los hermanos Petit ingresan en el Madrid en 1914, en el que René debuta a la edad de 14 años. Rápidamente, los dos hermanos se hacen con el puesto de titular en el conjunto merengue. Allí jugaba un delantero centro, que era la gran estrella del equipo, un tal Santiago Bernabéu (si, el que luego sería el presidente mas famoso y mas importante, de la historia del Real Madrid)

El Madrid era uno de los mejores equipos de España, llegando a la final de la Copa del Rey (no existía la liga nacional todavía) en 1916, que perdió contra el Athletic de Bilbao, de Pichichi. Al año siguiente, volverían a jugar la final, esta vez contra el Arenas de Guecho (hoy en día Getxo), ganándola. Era el primer título para Petit, campeón de la Copa del Rey de 1917. Pero el bueno de René, no estaba del todo contento, porque su hermano Jean, se había ido a luchar en la Primera Guerra Mundial, del bando del ejercito francés. Además Jean, fue herido de gravedad. Si bien logró salvar la vida, no pudo volver a jugar al fútbol.

Lo que ocurrió con su hermano Jean y el hecho de que se había creado el Real Unión de Irún, en 1915, tras la fusión de los dos equipos de Irún, el Racing Club y el Sporting Club, hicieron que René, quisiera volver a casa. Fichó por el Real Unión en 1917. Aunque tenía que coger la moto e ir cada fin de semana, desde Madrid hasta Irún (recorrerse media España), porque entre semana estudiaba la carrera de Ingeniería de Caminos (de la que mas adelante hablaremos), en la Universidad de Madrid y los domingos jugaba con el Real Unión de Irún. Si os asombra estas locuras, hay que decir, que el fútbol por aquella época era amateur, así que los futbolistas se tenían que labrar un futuro.

Con el Real Unión ganaría la Copa del Rey de 1918, en el que derrotaría a su ex equipo, el Madrid CF, en la final. A René le tocaba la misma suerte que su hermano, dejar el fútbol e ir a la "Gran Guerra", pero por suerte para él, la Primera Guerra Mundial acabó ese mismo año y se libró. Pero de lo que no se libró, es de hacer el servio militar (la mili), en su país natal, con lo cual, no pudo actuar con el Real Unión, durante dos años. En su lugar, jugaría en un equipo francés, durante el servicio militar. Esto coincidió con los Juegos Olímpicos de 1920, en Amberes (Bélgica), así que fue seleccionado por Francia, para competir en los partidos de fútbol. Ese equipo era entrenado por Fred "Mister" Pentland, que luego sería mítico entrenador del Athletic de Bilbao. 

Tras los Juegos Olímpicos, Petit volvió a Irún y siguió jugando en el Real Unión. Empezaba la mejor época del club irunés. Llegaría a la final de la Copa del Rey de 1922, cayendo ante el todopoderoso Barça, de Zamora, Samitier y Paulino Alcantara. Ganaría la Copa del Rey de 1924, ya con René Petit como capitán del equipo, en la que derrotó en la final, al Real Madrid. Tras ese triunfo, recibió una llamada de la selección francesa, para jugar los Juegos Olímpicos de 1924, como país anfitrión, ya que se celebraban en París. Pero Petit rechazó ir a los Juegos Olímpicos, porque desde España, le amenazaron con que si los jugaba, se quedaría sin jugar dos años en las competiciones españolas. 

El Real Unión siguió con sus éxitos, adjudicándose la Copa del Rey de 1927, en la que derrotaría al Arenas de Guecho. En 1929 se crearía la Liga Española, y el Real Unión, sería uno de los equipos que integrarían la Primera División. Este sería el paso hacia el profesionalismo en el fútbol español y equipos como el Real Unión, al ser totalmente amateur, dejó de ser un equipo grande de España, al igual que el Arenas de Guecho, mientras el Real Madrid, el Barça y el Athletic, se quedaban como los tres equipos mas poderosos de España. 

El Real Unión empieza a pasar apuros para salvar la categoría. Tras cuatro temporadas salvando el descenso, al final se consuma y los guipuzcoanos, bajan a Segunda División en 1932, ya que por ejemplo, su otra gran estrella, Luis Regueiro, había sido fichado por el Real Madrid. Petit sigue en el equipo, pese a descender a la Segunda División, jugando una temporada y retirándose del fútbol en 1933, a la edad de 33 años.

El Real Unión de Irún, desde entonces no ha vuelto a levantar cabeza, ya que no ha vuelto a jugar en la Primera División desde entonces. 

Petit una vez dejado el fútbol, se dedicó a la ingeniería de caminos, siendo uno de los mejores ingenieros de España. Su obra famosa fue el Embalse del Yesa, entre Navarra y Aragón. Pero al iniciarse la Guerra Civil Española, se exilió a Francia. Allí fue el intermediario entre Franco y la selección de Euzkadi, que se creó para recaudar dinero para la República, mediante giras por todo el mundo. Entonces al estallar la Guerra y pillarles en el extranjero, Franco les dijo que les perdonaba, si se hacían falangistas. Muchos de ellos se exiliaron al continente americano, para no volver nunca mas. Tras volver a España, hizo varias obras, como la reconstrucción del Puente del Arenal, el Embalse del Ebro y terminó la construcción del Embalse del Yesa. Ya jubilado, recibió la Orden del Mérito Civil. Murió en 1989, a la edad de 90 años, no en su Irún, si no en un pueblo costero, que está al lado, llamado Hondarribia y que también formó parte del Real Unión, ya que el antiguo campo se encontraba allí.

René Petit, no solo es el mejor jugador de la historia del Real Unión, sino que es una de las personas mas importantes que ha dado Irún, junto con Luis Mariano.