JOHAN NEESKENS, ESTRELLA EN LA SOMBRA

Les voy a hablar de uno de los mejores jugadores de la historia de los Países Bajos, Johan Neeskens.

Neeskens fue un jugadorazo de los años 70. Era un mediocentro con una calidad espectacular. Podía desequilibrar a dos contrarios a la vez, con su gran técnica y desborde. Tenía una impresionante llegada a portería, sorprendiendo a todos y marcando bastantes goles. Además  tenía visión de juego y hacía una gran labor defensiva. Un jugador maravilloso, que se sacrificaba por el equipo. Le tocó siempre vivir a la sombra de Cruijff, aunque tuviera calidad de sobra para ser considerado estrella. 

Empezó a jugar en 1968, en el Racing Club Heemstede. Allí jugaría dos temporadas, como lateral derecho, llamando la atención de uno de los grandes de los Países Bajos, el Ajax de Amsterdam, con el que ficharía en 1970. En el club ajacied, el titular en el lateral derecho era Suurbier, así que Neeskens fue reconvertido en mediocentro. En esa nueva posición se convertiría en un fijo y en su máxima estrella, tras Cruijff. En Amsterdam jugaría cuatro temporadas, en las que ganaría dos Eredivisies en 1972 y 1973, dos Copas de Holanda en 1971 y 1972, dos Supercopas de Europa en 1972 y 1973 y una Copa Intercontinental en 1972. Pero sobre todo ganaría tres Copas de Europa consecutivas, en 1971, 1972 y 1973.

Ese Ajax fue un equipo maravilloso, que dominó el fútbol europeo, en los primeros años de la década de los 70. De la mano de Rinus Michels y luego de Stefan Kovacs, revolucionaron el fútbol con su fútbol ofensivo, denominado "Fútbol Total". Un equipo que jugaba al toque y era muy ofensivo. Con jugadores como Criujff, Krol, Haan, Rep y Suurbier entre otros, aplastaban al rival con su buen juego. Eran maravillosos. Uno de los mejores equipos de todos los tiempos.

Tras ganarlo todo con el Ajax, fichó por el Barça en 1974, en el que estaban sus compatriotas, Rinus Michels y Johan Cruijff. En los culés sería una de las estrellas, pero fueron años malos para la entidad catalana, con varios cambios en los banquillos, ya que en las cinco temporadas en las que jugó Neskeens, no ganó ningún campeonato de liga. Aún y todo ganaría la Copa del Rey en 1978 y la Recopa de Europa en 1979. Incomprensiblemente dejó el Barça en 1979, para irse a la NASL estadounidense, con tan solo 28 años de edad. 

Ficharía por el New York Cosmos en 1979, en el que jugaban Beckenbauer, Carlos Alberto, Chinaglia y su compañero en la selección neerlandesa, Rijsbergen. En la ciudad de los rascacielos jugaría cinco temporadas, volviendo a su país, para fichar por el Groningen en 1984. Pero con 33 años y habiendo estado tanto tiempo fuera de la élite, Neeskens ya no era el mismo, jugando prácticamente nada, para volver a Estados Unidos. A partir de ahí deambularía, llegando a jugar al fútbol indoor. Se retiraría en Zug suizo, en 1991, a la edad de 40 años.

Con la selección neerlandesa jugaría el Mundial de 1974, en el que quedarían segundos, tras perder en la final ante la RFA. En este enlace hablo de esa selección, la maravillosa "Naranja Mecánica".https://amoelfutboldeantes.blogspot.com.es/2016/05/holanda-del-74la-naranja-mecanicafutbol.html

Jugaría la Eurocopa de 1976, en la que los oranje, serían eliminados en semifinales, ante Checoslovaquia, que sería la sorprendente campeona del torneo. Y su último torneo fue el Mundial de 1978, en el que quedarían segundos, tras perder contra la organizadora del torneo, Argentina.

Neeskens fue un jugadorazo y tuvo una brillantísima carrera, pero se antoja muy corta, ya que decidió irse joven a los Estados Unidos. Si se hubiera quedado en Europa, habría tenido cinco años mas en la élite, pero prefirió el dinero al fútbol. Una pena