Ahora que tan de moda están las ligas exóticas, China, Qatar, Emiratos Árabes y Arabia Saudi, en las que se mueve mucho dinero en sueldos, os voy a hablar de cual fue la liga que empezó todo esto. La Liga Japonesa fue la primera en crear todo este disparate, pero en el caso del país nipón, con final feliz.
En Japón, el deporte rey es el sumo y luego el baseball. Pero el gobierno japonés, quiso que el país del sol naciente, fuera bueno en mas deportes, así que fue invirtiendo dinero en muchos deportes, para hacer que la gente se interese también en otros deportes. Así además, da muy buena imagen del país.
Uno de los deportes por los que pusieron mas ímpetu, fue el fútbol. Aunque cueste creerlo, el primer paso para fomentar el interés de los nipones, fue la serie de dibujos animados Capitán Tsubasa (Oliver y Benji), creada en 1983, a raíz del Mundial de 1982. En su primer capítulo, la primera imagen de Oliver Aton, es leyendo en su habitación, una revista en la que hablan del Mundial, celebrado en España.
Pero el paso definitivo fue la creación de Japan League, en 1992. Antes de esta liga, hubo otra creada en 1967, que fue amateur. En dicha liga, los equipos pertenecían a las empresas y los jugadores eran trabajadores de las mismas empresas. Así que la Japan League pasó a ser la primera liga profesional, del archipiélago japonés.
Aunque se creara en 1992, no fue hasta 1993, cuando se inició la liga. La liga tuvo un formato, al estilo estadounidense, es decir, ni bajaban ni subían equipos, ya que solo había una división.
Cada equipo cogía el nombre de una empresa, como patrocinador, pero el equipo no podía pertenecer a dicha empresa. La liga se formó con diez equipos. Para fomentar la venta de entradas a los estadios nipones, se empezó a fichar a estrellas extranjeras, en el ocaso de sus carreras, pagando mucho dinero en sueldos.
Aterrizaron en el país del sol naciente, gente como Zico, Julio Salinas, Stojkovic, Txiki Beguiristain, Leonardo, Littbarski, Jorginho, Jon Andoni Goikoetxea, Lineker, Dunga, Stoichkov y Michael Laudrup. Esto hizo que creciera el número de equipos y se llenaran los estadios. Además comenzó a vender a jugadores nacionales al extranjero. El mas conocido, Hidetoshi Nakata, que logró jugar a un buen nivel, en la Serie A italiana y además se convirtió en todo un icono mediático.
Todo el boom mediático en Japón, hizo que la FIFA en 1996, le diera la organización del Mundial de 2002. Pero a finales de los años 90, la liga se puso en peligro de extinción, ya que al bajar la afluencia de público en las gradas, y los equipos entrar en crisis económica, no podían pagar los contratazos firmados a los jugadores extranjeros. Para que la liga no desapareciera, se cambió, la política del torneo, dejando de fichar extranjeros y creando una segunda división e invirtiendo en el fútbol base.
Esto hizo que la Japan League reflotara y pudiera subsistir. Empezaron a surgir nuevos jóvenes valores, como Shinji Ono y Junichi Inamoto, que junto a Nakata, formaron la selección japonesa en el Mundial de 2002. Desde entonces el fútbol japonés ha ido a mas y ahora Japón, es la mejor selección de Asia, sin lugar a dudas. Y ponen mucho empeño en la técnica, ya que han salido muchos jugadores talentosos, como los nombrados anteriormente y hoy en día, Kagawa y Honda, entre otros.
Japón una selección, que cuando juega, siempre apetece verla, por lo menos para mi.
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